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哺乳類の匂いに対する情動を先天的に制御する神経回路の発見
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JPY
Abstract
匂いはさまざまな種類の情動と深く結びついている.匂い分子は鼻腔の嗅上皮に存在する嗅細胞に感知され,その情報は脳の嗅球の表面に存在する糸球とよばれる神経構造体へと伝達される.著者らは遺伝子操作の技術を応用して,特定の糸球へ接続する嗅細胞のみを選択的に除去したミュータントマウスを作製し,その匂い認識能力を生理学,生化学,行動学の手法を用いて解析する独自の研究を進めてきた.その結果,マウスの腐敗臭に対する嫌悪反応と天敵臭に対する恐怖反応とが,それぞれ異なる位置に存在する糸球からはじまる神経回路によって先天的に制御されていることを世界に先がけて発見した.哺乳類が匂いをどのように感じるのかは,学習や環境の影響を受けて後天的に決まるものとされたこれまでの常識は覆された.本稿では,神経回路を単位として情動を解明するという著者らの研究戦略を述べるとともに,情動の解明に対する嗅覚研究の意義を解説する.
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/content/article/0039-2359/232010/53