医学のあゆみ

Abstract

タンパク質や核酸でできている生体分子の機能メカニズムを詳細に理解するためには，機能している最中のそれらの構造変化を直視することが単純明快なアプローチである．しかし，これまでの可視化技術では液中ナノメートル世界で繰り広げられる生体分子のふるまいを直接観察することは不可能であった．そこで著者らの研究室では，原子間力顕微鏡（AFM）の走査速度を飛躍的に向上させた高速AFM を開発してきた．近年では動作中の生体分子の構造変化や活きた細胞の表面構造をナノメートル（nm）の空間分解能，サブ秒の時間分解能でビデオ観察することが可能となり，それらの機能メカニズムの理解を深める知見が得られるようになってきている．本稿では，高速AFM の計測原理や性能を概観した後，高速AFM観察のパワフルさがいかんなく発揮されたバクテリオロドプシンとミオシンⅤの観察例を紹介する．