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双極性障害について、CT・sMRIなどの脳構造画像、PET・SPECT・fMRI・NIRSなどの脳機能画像を用いた病態研究・臨床応用が進んでいる。双極性障害の脳画像研究では、前頭前皮質と辺縁系、およびそれらの神経連絡における感情調整ネットワークの障害が示唆されている。向精神薬と脳画像の関連も検討されており、lithiumによる灰白質体積の増加を認め、同剤の神経保護作用が推測されている。また、NIRSを用いた気分障害患者の脳血液量変化測定の検討によると、単極性うつ病ではその賦活反応性の低下を認めるが、双極性障害では課題前の状態に依存した緩徐な賦活反応性を認める。こうした両疾患の所見の違いを利用し、NIRSのうつ症状の鑑別診断補助における診療支援ツールとしての利用も始まっている。このように、双極性障害の脳画像研究の発展は目覚ましく、今後も同疾患の病態究明および臨床応用への貢献が期待される。 Key words : bipolar disorder brain imaging NIRS pharmacotherapy prefrontal cortex