医学のあゆみ

Abstract

リソソーム膜が変形して，細胞質の小さな（micro）部分を取り囲み，最終的にはリソソーム内部に運び分解するミクロオートファジーは，1960 年代から電子顕微鏡により複数の哺乳類細胞において観察されていた．一方で，その分子機構の解明は1990 年代に酵母における同様の現象の発見と，それに続く必要遺伝子の解明を経てようやくはじまったが，現在においてもとくに哺乳類細胞においては分子機構および生理学的意義は不明なままである．新規合成された隔離膜が細胞質の大きな（macro）部分を取り囲んでリソソームに輸送し分解する，マクロオートファジーの研究がその機能蛋白質（ATG 分子）群の同定を経て急速に進展したことと比較すると，ミクロオートファジー研究状況は大きく後れをとっている．そこで本稿では，酵母と植物細胞の研究から見えてきたミクロオートファジーの分子機構を概説し，それに立脚して，哺乳類細胞における研究の進展のためにどのような点を考慮すべきか，提案したい．