治療学

高齢者において，肺炎は特に死亡率の高い重要な疾患である。肺炎球菌はその中でも最も頻度が高い原因菌であり，診療の現場でも遭遇することが多い。耐性菌の増加が危惧されているが，ペニシリン系抗菌薬に対しては高用量ならば反応することも多く，あくまでも高用量ペニシリン系抗菌薬の使用を第一に考えたい。

わが国では，高齢社会を迎えて，誤嚥を起こす人口が増加している。多くの市中病院呼吸器病棟では，誤嚥性肺炎で入退院を繰り返し，ついには生命が尽きてしまう患者が少なくない。現代の優れた抗菌療法で何度か治癒することはできるものの暫定的にすぎず，嚥下機能や呼吸器系の物理的なバリアーおよび免疫能を画期的に改善する薬物や装置の開発が待たれる。

高齢者のインフルエンザの合併症として最も重要な疾患は肺炎で，流行期に肺炎を合併しやすい危険因子として，慢性の肺疾患や心疾患，糖尿病などがあげられる。糖尿病の既往のある 75 歳の男性が，比較的早期から抗インフルエンザ薬を服用していたにもかかわらず，肺炎を発症し，重症化した。この患者のような肺炎の高危険群には，インフルエンザワクチンと肺炎球菌ワクチンの接種が重要である。